Período de Decadencia o Helenístico (siglo V – IV a. C.)
Tras la muerte de Alejandro Magno en el 323 a. C., el mundo griego se fragmenta y pierde su centro político e intelectual. En este nuevo contexto, marcado por la inestabilidad y el cosmopolitismo, la filosofía cambia de rumbo. Ya no se ocupa tanto de construir sistemas metafísicos, sino de ayudar al individuo a encontrar paz y felicidad en medio de la incertidumbre. Surge así un pensamiento más práctico y existencial.
Tres grandes escuelas dominan esta etapa:
El estoicismo, fundado por Zenón de Citio, enseña que la felicidad se alcanza viviendo conforme a la razón y a la naturaleza, dominando las pasiones y aceptando el destino con serenidad.
El epicureísmo, liderado por Epicuro, propone una vida simple, donde el mayor bien es el placer entendido como la ausencia de dolor y miedo, especialmente el miedo a la muerte.
El escepticismo, iniciado por Pirrón, sostiene que no podemos conocer nada con certeza, por lo que lo mejor es suspender el juicio (epoché) y vivir con tranquilidad (ataraxia).
Aunque se habla de «decadencia», esta etapa fue rica en propuestas éticas y espirituales que influyeron fuertemente en la filosofía romana y más tarde en el pensamiento cristiano.
| Región |
| Atenas, Alejandría, Roma |
Fundó el estoicismo. Propone vivir conforme a la naturaleza y la razón. El sabio domina sus pasiones y acepta su destino..
Todo está formado por átomos que caen en el vacío. El placer es el fin de la vida, pero entendido como ausencia de dolor y miedo.
Fundó el escepticismo. Sostenía que no se puede alcanzar certeza alguna. La sabiduría consiste en dudar y no afirmar nada.
Poeta romano epicúreo. Presentó una visión mecanicista del mundo sin intervención divina. La libertad nace del conocimiento racional.
Estoico romano. Promueve una ética basada en el deber, la virtud y la fraternidad humana. Defiende a un Dios personal.
Epicuro (c. 341–270 a.C.)
Contexto histórico:
Nació en Samos, pero pasó gran parte de su vida en Atenas, donde fundó una escuela filosófica llamada El Jardín. Vivió en una época helenística, después de la muerte de Alejandro Magno, donde se dieron grandes cambios sociales y políticos.
Vida:
Epicuro fundó una comunidad filosófica muy especial, llamada El Jardín, que estaba abierta tanto a hombres como a mujeres, lo cual era inusual en su tiempo. Promovió un estilo de vida austero y un enfoque ético que buscaba la felicidad a través de la moderación.
Pensamiento filosófico:
Teoría atomista: Sostenía que todo en el universo está formado por átomos y vacío, y que todo fenómeno puede explicarse por la interacción de estos elementos materiales.
Ética del placer (hedonismo moderado): El placer es el fin último de la vida, pero no en un sentido hedonista descontrolado. Según Epicuro, la felicidad se alcanza a través de la ausencia de dolor (ataraxia) y de miedo, especialmente al miedo a los dioses y a la muerte.
Creía que la muerte no debe ser temida, ya que cuando morimos, simplemente deja de existir nuestra conciencia.
Su filosofía se basa en la prudencia como medio para alcanzar el placer.
Obras:
Carta a Meneceo (sobre la ética y la búsqueda de la felicidad).
Máximas Capitales (consejos sobre la vida y la búsqueda de la felicidad).
Legado:
Epicuro fue una de las figuras clave en la filosofía helenística, influyendo profundamente en el hedonismo y la ética materialista. Su pensamiento sobre la muerte, el placer y la felicidad ha sido una influencia importante tanto en la filosofía como en la cultura popular.
Zenón de Citio (c. 334–262 a.C.)
Contexto histórico:
Zenón nació en Citio (en la isla de Chipre) y se trasladó a Atenas, donde fundó la escuela estoica. Vivió durante la expansión del imperio griego bajo los sucesores de Alejandro Magno.
Vida:
Zenón estudió bajo los grandes filósofos de la época, incluyendo a Crates de Tebas (un cínico) y Polemo (un platónico). Fundó la escuela estoica, que recibió su nombre de la «Stoa Poikile» o Pórtico Pintado, un lugar en Atenas donde solía enseñar.
Pensamiento filosófico:
Estoicismo: Zenón propuso que el ser humano debe vivir de acuerdo con la naturaleza y la razón, aceptando la naturaleza del universo tal como es. La virtud es la única verdadera fuente de felicidad.
El sabio estoico es quien domina sus pasiones, vive en armonía con la razón y se somete a su destino sin quejarse.
Defendió la idea de la autarquía (autosuficiencia), que significa vivir de manera independiente y no depender de bienes materiales.
En su ética, la virtud es una cuestión de autoconocimiento y de actuar conforme a la razón universal.
Obras:
No se conservan escritos directos de Zenón. Gran parte de lo que se sabe de él proviene de citas en los escritos de filósofos posteriores como Cicerón y Diógenes Laercio.
Legado:
Zenón fue el fundador del estoicismo, que influyó enormemente en la filosofía romana (por ejemplo, en Séneca, Epicteto y Marco Aurelio). El estoicismo sigue siendo una corriente relevante en la filosofía moderna, especialmente en lo relacionado con la ética y la psicología.
Pirrón de Elis (c. 360–270 a.C.)
Contexto histórico:
Pirrón fue un filósofo griego nacido en Elis, en la región del Peloponeso. Vivió en la época helenística y es considerado el fundador del escepticismo.
Vida:
Pirrón viajó mucho, incluyendo un largo viaje a la India, donde se dice que tuvo contacto con las filosofías orientales, lo cual influyó en su pensamiento. Fundó una escuela que cuestionaba todas las certezas y afirmaciones sobre la verdad.
Pensamiento filosófico:
Escepticismo radical: Pirrón sostenía que no se puede alcanzar certeza alguna sobre el mundo. La razón humana no puede conocer la realidad tal como es, y por eso, la mejor actitud es la suspensión del juicio.
La sabiduría consiste en dudar y no afirmar nada, ya que todas las afirmaciones están basadas en percepciones subjetivas y no en hechos objetivos.
Su lema principal era que la tranquilidad (ataraxia) solo se puede alcanzar cuando uno se libera de la preocupación por las verdades absolutas y acepta la incertidumbre.
Obras:
Pirrón no dejó obras escritas. Su pensamiento se conoce principalmente a través de Sexto Empírico, un filósofo posterior que recopiló sus enseñanzas.
Legado:
Pirrón fundó la escuela escepticista que influyó tanto en la filosofía antigua como en la filosofía moderna. Sus ideas sobre la duda y la suspensión del juicio anticiparon algunas de las preocupaciones filosóficas de los filósofos posteriores, como Descartes.
Lucrecio (c. 99–55 a.C.)
Contexto histórico:
Lucrecio fue un poeta y filósofo romano. Vivió durante el apogeo del Imperio Romano, influido por las ideas epicúreas.
Vida:
Lucrecio fue un miembro de la escuela epicúrea. Es conocido por su obra De rerum natura (Sobre la naturaleza de las cosas), un poema filosófico en seis libros.
Pensamiento filosófico:
Materialismo atomista: Lucrecio defendió la visión de Epicuro de que todo está compuesto de átomos y que no hay intervención divina en los procesos naturales.
Propuso que la libertad del ser humano proviene de conocer la naturaleza del mundo. La muerte es vista como la disolución de los átomos, lo que significa que no hay vida después de la muerte.
En su visión del mundo, el miedo a los dioses y a la muerte debe ser superado por el conocimiento racional.
Obras:
De rerum natura es su obra más conocida, en la que expone su visión materialista del universo.
Legado:
Lucrecio es uno de los principales exponentes del materialismo y el hedonismo en Roma. Su poema influyó en filósofos posteriores, especialmente en la Edad Moderna.
Séneca (c. 4 a.C.–65 d.C.)
Contexto histórico:
Séneca fue un filósofo estoico romano, político y escritor. Vivió durante los últimos años del Imperio Romano, bajo los emperadores Calígula, Claudio y Nerón.
Vida:
Séneca fue tutor de Nerón, pero su vida estuvo marcada por escándalos políticos. Fue acusado de conspiración y se suicidó por orden de Nerón.
Pensamiento filosófico:
Estoicismo: Influenciado por Zenón, Séneca promovió una ética basada en la virtud y el deber. Defendió la autarquía y la tranquilidad del sabio, que se logra al vivir conforme a la razón.
La virtud es el camino hacia la verdadera felicidad, y esta se encuentra en la sabiduría práctica y el control de las pasiones.
En sus cartas y diálogos, aborda temas como la muerte, el tiempo, la amistad y la fortaleza moral.
Obras:
Cartas a Lucilio (una serie de cartas filosóficas en las que aconseja sobre la vida moral).
Diálogos (en los que trata sobre la naturaleza de la virtud y la felicidad).
Legado:
Séneca fue una figura clave en la filosofía estoica romana, y su enfoque práctico de la ética sigue siendo estudiado y apreciado. Su énfasis en la autosuficiencia, la virtud y el control de las pasiones lo convirtió en un referente en la filosofía moral.